大漠黄昏，残阳如血，孤鹫凌空，归翔岩巢。
阿哈城内外炊烟袅袅，柱柱升空，菜羹溢香四处弥漫，锅盆之声随处可闻。
一早出门，巡查各营战备，直到申末时分，柴绍才拖着疲乏的身子，回到了城北的帅府中。
说是帅府，只不过是临时征用的一处四合院罢了。正房厢庑回廊连接，苔藓花坛静立其间，闲置多年，树木山石岿然不动，只墙角下零零星星地长出些野草来，乱蓬蓬地随风摆动。
抬脚入门，一到院中，佳肴美味便扑鼻而来，柴绍咽了一口唾沫，不由得连声问道：“好香，好香，今儿备了什么菜呀？”
李三娘笑容满面地从厢房中走出来，一边接过丈夫的军袍，一边说道：“什么好菜？进屋看看，不是就知道了嘛。”
柴绍三步并作两步，急急入屋，只见圆木桌上碗碟齐整，热气腾腾，入笼葱醋鸡油光可鉴，剔鹅八仙盘片片闪亮，五生刀削肉坨坨厚实，曼陀样夹饼枚枚精致…
柴绍双目圆睁，惊诧不已，站在原地呆若木鸡，正想回头询问时，只见妻子已翩然入内，莞尔一笑，说道：“看你，整日忙于军务，把自己的年庚都忘记了！”
柴绍恍然大悟，这才摸着自己的宽额，哈哈笑道：“真是啊，戎马倥偬，光阴如梭，这日子过得真快呀，若非夫人提醒，我确实把生日都给忘记了！”
夫妻二人桌前入坐，柴绍举箸夹菜，大口咀嚼，塞得嘴里满实满在，李三娘笑道：“慢点，别噎着，”说着，打开了桌上的一只小酒坛，斟满瓷碗，递到丈夫面前。
柴绍端起碗来，啜了一口，赞道：“好酒，好酒，是西北的老窖吧？我好些年没喝到这个味儿了...”
坛口一斜，李三娘给自己也倒了一小碗，说道：“马三宝派人清理城中营房，没想到在地窖中居然发现了几坛陈年老酒，正好了，我想到今儿是你的生日，便让他们送了一坛过来。”
柴绍一边喝酒吃菜，一边叹道：“这坛西北老酒啊，我看窖了有十几年！喝着它，让我想起了许多军中往事，在段德操老将军麾下的往事...”
李三娘听闻，咯咯笑道:“就喝了两口，还有这些感受么？”
柴绍咽下一口菜，停住了手中的竹箸，扭头看着妻子，说道:“夫人，当年父亲让我到段老将军营中效力时，我也不过十六、七岁的年纪，能吃能睡能打仗，整日与段槿柯等一帮弟兄弓马骑射，风风火火…”
看着面前淡黄透亮，醇香阵阵的一碗酒，柴绍若有所思地说道：“那时，只要出征打了胜仗，段老将军便会倾其所有，犒劳三军，将士们无不痛饮，有人甚至酣睡数日，我们这些少年小将正是能喝酒的年纪，自然不甘下风，就是这口味的西北老窖，一人数坛，不在话下！”
说着，柴绍眨眨眼，一抚宽额，叹道：“时间过得真快啊，掐指算来，已经过去近二十年了，我也霜染鬓发，昔日的小将们早已各奔东西，有人随葬旧朝，有人挺立新朝，有人扬名四海，有人不知所踪，而我那槿柯兄弟也已长眠在延州的牡丹山了…”