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回京路上，楼础遇到一件有趣的事情。
几名书生打扮的狂徒，追随一辆士女的马车，忽前忽后，故意高声吟诵一些含义暧昧的诗词，任凭护车奴仆如何斥责，就是不肯离开。
路上行人虽已不多，偶尔也有经过的人，或视而不见，或笑而不语，对这几名书生都很宽容。
这也算是老传统了，士女出游时，一旦落单，必遭追随，有时候父兄在身边也拦不住这些狂蜂浪蝶。
楼础骑马，但是走得慢，书生与马车逐渐消失在前方。
数里之后，他又遇见那几名书生，马车则已不见踪影，书生们下马，站在路边互相叫骂、扭打，称得上“斯文扫地”。
他们在争一件马车里扔出来的东西，都声称那是小姐送给自己的信物。
周围看热闹的人颇多，也不劝解，只是看着，偶尔为某人帮腔，越帮越乱。
这只是一件寻常小事，并无特别的结局，楼础甚至没有停下来看热闹，整个场景却印在心中迟迟不肯消散。
进入城门，汇入来来往往的人群当中，楼础突然明白过来，他在意的不是风流韵事，不是书生的狂悖无耻，不是小姐的挑拨离间，而是那一副太平景象，即便是送大军出征，也没有多少生离死别的悲痛，东都的生活一切照常。
楼础勒住马，停在汹涌的人潮之中，刹那间失去全部信心：真的应该刺杀皇帝吗？自己有资格改变这一切吗？如果刺驾再次失败，他将是个跳梁小丑，给东都士民增些谈资而已，万一成功……
楼础打个寒颤，后面的人不耐烦地催促，他继续前行。
回新宅可以走前街，楼础不愿见人，宁愿走后巷，这里的亲戚比前街少一些。
路过旧家的时候，他看到门前站着一个人。
那人很奇怪，像是从门板上走下来的门神，正好堵住出入口，面朝街道，目光茫然，宛如入定老僧。
这人一点也不老，三十岁左右，个子中等，不胖不瘦，脸上的神情说不清是凶煞还是冷漠，总之是拒人于千里之外的模样，好像别人都看不到他似的。