“大掌柜，他们是在借题发挥。”伍长青缓声说道，他并不认为这条条款存在漏洞，“这几年太平军、捻军相继作乱，他们认为有机可乘。”
“事情没有那么简单。”随着话音，包世臣在严世宽的搀扶下缓步走了进来，进门他就拱手道：“爵爷回来了。”
易知足连忙起身还礼，道：“听闻先生身子不适，没让人打搅。”
“多谢爵爷体谅，”包世臣道：“不过是贪凉，偶感风寒，并无大碍。”
四人见礼落座，包世臣才接着道：“此番英法美三国要求修约，应该是想与朝廷交好，左右逢源，攫取更多的利益。”
听的这话，易知足心里一沉，朝廷目前是什么境况他很清楚，若是英法美三国有意与朝廷交好，双方必然是一拍即合，这对元奇来说，还真不是什么好事。
严世宽却是闷声道：“这些洋人是什么意思？想挑拨朝廷和元奇大打出手？”
“未必就没有这个想法。”包世臣颌首道：“鹬蚌相争，渔翁得利，一旦爆发大规模战事，得利的自然是洋人。”
点了支烟，易知足才道：“这次三国提出的修约，具体有那些要求？”
“具体有六点。”伍长青不假思索的道：“一，中国内地和沿海城市全部开放，至少南洋两省和江浙的主要城市要开放。二，准许三国商船和军舰在扬子江自由航行。三，承认鸦片贸易为合法贸易。四，制定中国劳工向外移民条例。五，免除三国出口货物通过内地关卡课征的所有关税厘税。六，外国使节长驻北京。”
易知足抽着烟没吭声，他不清楚对方是在漫天要价，还是别有用心？稍稍思忖，他才道：“总理衙门明确的拒绝之后，他们是何反应？可有武力威胁之言语？”
“这倒没有。”伍长青摇头道：“不过，他们放言，会北上天津，直接与朝廷洽谈。”
难不成英法联合舰队是前往天津炫耀武力？那美国怎么没派战舰参与？是有所顾忌？易知足正自琢磨，包世臣开口道：“这六条，总理衙门不可能同意，三国这是以此为借口北上与朝廷接触。”
伍长青有些担忧的道：“如果朝廷乐意，咱们没法阻拦，也阻拦不了。”
“那倒未必。”易知足语气淡然的说道。
不过半个时辰，林美莲便进来禀报道：“爵爷，英国公使包令、法公使布尔布隆、美国公使麦莲前来拜访是否开中门迎接？”
三国公使一同前来拜访？易知足有些意外，瞥了严世宽一眼，这家伙传话传错了？见他眼神，严世宽连忙撇清道：“大掌柜，在下可是只派人邀请包令。”