新历一九一〇年元旦刚过没几天，由四川省铁路公司发起的又一轮川汉铁路股票认购热潮再次到来，随着成都至重庆间多段铁路的筑基工程陆续开工，四川各界民众似乎已经看到轰隆隆的列车正在向自己开来，仿佛听到了刺破云霄的火车汽笛声。
还没有一寸铁轨的“川汉铁路公司”和一群隐蔽的既得利益者，在背后推波助澜，股票认购成了四川民众生活中的最大事情，寄托着无数人的发家致富梦想，弄得整个四川的街头巷尾、田间地头谈论的都是铁路股票。
从川汉铁路公司挂牌成立到现在，萧溢茗一直冷眼静观，置身事外，由一群商人和落魄文人加上一群本地官僚搞出来的“川汉铁路公司”的确声势浩大，不但请来英美各国的铁路工程师勘察设计，还把闻名全国、被视为“中国铁路之父”的詹天佑请来设计。
这一切让萧溢茗有种熟悉的感觉，恍惚间联想到空手套白狼的“皮包公司”和“融资公司”，感觉里面的操作手段惊人的相似，而且萧溢茗总是记不起四川有条川汉铁路，因此，在身边弟兄和家里的易姐等人激动不已、要拿出所有积蓄购买正在飞速上涨的铁路股票时，萧溢茗以少有的严厉态度予以制止，一句“后果自负”打碎了所有亲朋的发财梦，原因他说不出来，但直觉告诉他决不能干。
事情的发展果然不出萧溢茗预料，两年来，由一群乌合之众成立的川汉铁路公司多次找到他进行游说，热情邀请他担任川汉铁路公司股东而不需购买一文钱股票，声誉日隆、身价百万的萧溢茗自然不会答应，每次都以“晚辈身为军政官员、不能影响民营公司纯洁性”为由，婉言拒绝。
然而，有没有他萧溢茗根本不成问题，地球离了谁都会照常转动，得到朝廷和各省社会团体大力声援的川汉铁路公司通过股票发行，已经轻松融资八百余万，后续的集资仍在源源不断增长。
面对如此喜人景象，川汉铁路公司的精英们一致决定，利用筹备到建设之间“合理的资金闲置时间”打时间差！
于是，接踵展开一项又一项轰轰烈烈的实业投资，相继建立了技术学校性质的“铁路大学堂”和“测绘学堂”，大量购入城中地皮建立房地产公司，匆匆购买欧美各国机械设备开办铸造厂、配件厂等实体，堂而皇之地安插亲友故旧担任各实体要职，享受无数人梦寐以求的高薪，走到哪儿都赢来民众的羡慕和崇拜。
期间，川汉铁路公司组织了一批又一批“考察团”前往日本和欧洲“考察铁路”，很多人的子女因而悄悄实现了留学日本和欧美的梦想，国内近在咫尺、非常成功也极为赚钱的平汉铁路、津浦铁路，却入不得这群精英的法眼。
冷眼旁观的萧溢茗感叹不已，他非常理解四川民众对铁路改变贫困生活的无限盼望，也很清楚铁路公司中不少有识之士正在为四川历史上第一条铁路呕心沥血，但愿望无论多么美好总归还是愿望，缺乏有效监督机制、逐渐变质的川汉铁路公司正在孕育一个个危机。
在复杂的现实环境逼迫下，萧溢茗选择了沉默与观望，每天都到总督衙门露上一面，然后为自己的生意悄悄忙碌。
有空的时候，萧溢茗就去拜访门中长辈、生意上的合作者和英美德法的领事馆朋友，大家在一起喝喝茶聊聊天，日子过得倒也惬意，不张扬不惹事、平平淡淡享清福。
萧溢茗如此一来，反而让官场众人和军中同僚交口称赞：看看，我们萧哥就是稳重实在，居功不傲，富而不骄，已经深蕴中庸之道了！
只有赵尔巽明白萧溢茗的心情，几乎每一周萧溢茗都要来后院向他请安，凡是赵尔巽询问的事情，无论涉及的是时政，还是四川百业发展状况，萧溢茗均做到知无不言言无不尽，没有半点儿含糊之处，似乎和以前没什么两样。
但赵尔巽还是看得出萧溢茗眉宇间的愁绪和孤独，于是，春节刚过就下达命令，萧溢茗随即离开清水衙门督练处，转而就任掌握征兵额度和武器装备审批权的兵备处会办，而兵备处总办吴中庸已先一步调任四川陆军讲武堂总办，并掌握了一个标的警卫部队。
新的兵备处总办迟迟没有任命，所有工作自然而然地就落到萧溢茗头上。
萧溢茗不管多么疑惑也要忙碌起来，兵备处繁重的业务和巨大的责任，可不是督练处能够比拟的。