“夏尔。”离开柏莱尼府邸后的一个小时，马车在路上颠簸，慢慢靠近塞默斯特街，沉默一路的艾琳突然张开口，呼唤着身🜇⛮🝯边的助手。
“嗯？怎么了？”
“当一个人，自称你亲属的故友给你来信，你的第一件事是做什么？”艾琳面色平静的问道。
“我不太愿意提及往事，我没有什么亲戚，在我很小的时候父母就已经离世，若不是被一位好心人🜭🅛收留，我可能会和伦德尔帮的孤儿一样行些犯罪的事情以谋求生路。”夏尔耸耸肩，语气听起来像故作开朗，“所以你问我这个问题，可真是问错了人。💳🕺🎫”
“是么？那十分抱歉戳中你内心的伤口。”艾琳语调冷淡，听上去⛇😏毫无诚意，夏尔一时🌈☭分辨不清这算不算道歉，少女接着说，“那么请你将‘亲属’替换为‘朋友’或者其他近义词，再给我答复。”
夏🐁☢尔不知道为什么艾琳一直纠结这个问题，不过在短暂的思考后他说道，“我会先去求证是否真有这个人。”
“原来如此原来如此，你也会这么做啊😵。”艾📋📋琳若有所思。
“怎么了吗？”夏尔有些疑🏺惑地问🂤🐭🃅，但少女并未马上给他回复。
马车在侦探社前停好。
艾琳下车付钱推门而入，在门铃被撬动的叮当声中，她刻意压低了语调，平静低沉让人发寒的言语混杂在📻☞铃声中，“那个艾尼逊·麦克宾有问题。”
“啊？”夏🗄尔一脸茫然，不知这番推断从何而来。
“他可能只是受人之托🚢想将东西交付于我，其实并不认识家父。又或者根本就是个整容后的假人，伪装成艾尼逊与我见面，在我看来前者更有可能。”
“啊......？”
“我本以为只有我才会在收到🃃🕈信后确认其人，但既然你也会那就说明我的思⚤📛想很正常。”艾琳示意夏尔跟着她上楼，侦探社是栋常见的二层小楼，厨房，会客厅，洗手😻🆡间，夏尔的房间都在一楼，艾琳的房间则在二楼，“首先，时间。”
“五天的时间实在是太巧了。”艾🂤🐭🃅琳推开房间的门，背对着夏尔说道⛡🛻♼“🌞⛶🞹巧到我根本无法求证。”
在本月初夏尔曾进过一次艾琳的房间，那时是为了帮她搬一个全新的衣柜，现在如果不是那个衣柜还留在原位，夏尔几乎认不出这和一个月前是同一个地方。📭入眼尽是成摞堆放的书本，他抬起头，那个大书架已经塞得满满当当，在书本高耸组成的丛林中有一条人为开辟的小径。🀡
艾琳轻快熟练地踩着地板，如游鱼滑过，没有碰到其中任何一道书柱，她沿着小径走到靠窗的大书桌边🆌🎇，书桌上堆放着各种奇怪的化学仪器和写着公式的草稿纸，一支有些秃噜的羽毛笔躺在纸上，那些仪器里面似乎还残留着些许不明液体和沉淀物，少女小心把仪器推开，爬上书桌，拉起了窗帘。