次日，天还未亮。顾芷柔便同小婉🃂🕀换好男装，抹好香灰，往人少的西院后门溜出府🄈🞳，直奔码头去了。
她们赁了一艘不大的商船，此去江州，山长水🄈🞲远，怕曹氏的人发现追上来，她们上了船就出发，一刻也没有🎱耽误。
待船行了一日，至傍晚时，身后没有人追上来，顾芷柔才🙦🌨安下心来。
此刻暮色已浓，天上那轮圆月衬得宁江江水泛着一股🚝幽幽的蓝色，一片茂密的芦苇旁，一艘不大起眼的商船正随着潮水轻轻摇晃🍁。
商船的甲板上，三两个船夫正收拾着准备下锚休息。一阵凉风吹过，冷得🕡🗽坐在舱里一处几案前的顾芷柔倒吸了一口凉气，立在一旁的小婉连忙跑去🞤🖄将窗户关好，站在窗边看着自家姑娘，满眼🅥怜惜与担忧。
此去江州🕷🎓甚远，就算赶得快也要约莫七八天的时间。顺利的话，到了江州，没人发现她们是女儿家，不顺的话……万📔🚧🕯一遇上江匪，就凭姑娘这姿容，怕是要被那江匪生🟢🞸😹吞活剥了也不一定。
小婉就这样站着发了好一阵呆，直到听见一阵叩门声。她堪堪⛪🝎走过去，门外便响起一个老人家的声音，原是来送洗漱用的热水的船夫。
小婉小心翼翼开了门将水桶接过放在脚边，给了老船夫一些碎银子做赏钱。他弓🂄🌔⚛腰驼背地笑笑，小婉看着他，想起了📔🚧🕯自己的父亲。
她父亲从前也在船上讨生活，是个老实本分的渔民，可在她☕九⛪🝎岁那年便死在了飓风里。若是父亲未死，自己那黑心叔母未在街上将她发卖，她又怎会遇得到姑娘这样好的主子。父母双亡、留在渔村里，定然比不上在顾府、在姑娘身边。
关上门插上门闩，小婉倒水服侍自家姑娘梳洗。
将水盆抬到几案旁，顾芷柔却还在认认真真看着信发呆。她只得在一旁轻声提醒🂄🌔⚛，“这信姑娘已看了好久，再看该伤眼睛了，今日先梳洗睡吧，等明日天亮了再看。”
顾芷柔盯着手中的信纸，片刻才糯糯地说出一句话，声音娇柔好听得🞐📒🚏恰🕾🏌到好处，“小婉，你说回了江洲，外祖母还会像从前那般喜爱我吗？”
小婉听着自家姑娘那傻话不禁笑出声来，边笑边将手里的帕子拧好递给她，“姑娘说的什么傻话，你是贺老夫人嫡亲的外孙女，她怎会不喜爱姑娘。这几年不是常常来信说想念姑娘，让姑🌺🄆🞢娘回去吗？”
顾芷柔接过帕子擦脸，小婉在她身🃂🕀后要将她束着的长发解开，可却被打断了，“还是束着吧。😳🅛”这船上可不比顾府里的闺阁，若是被人撞破，谁会相信她们🕡是公子哥。
船舱里湿气十分重，顾芷柔小心翼翼将信纸收起来放在油纸里包好揣在怀中，然后走到榻边躺下。小婉简单收拾一番，在她身旁躺下了。
主仆两人才刚刚闭上眼睛准备睡，🃂🕀门外却响起一阵急促的敲门声，🙚🕯吓得两人皆是一🄈🞳惊，一齐向门口望去。
小婉点了一盏榻旁的油灯，顾芷柔直起身来，两人悄声想等那叩门声停下，可门外那人敲得却更急了。声音急促却轻缓😢，像是刻意想压低声响。