元旦宫宴上，庆贵妃没有出席，静妃一个人坐在皇帝身侧，仪态万千，仿若皇后。礼亲王笑得满面春风，众人纷纷上前敬酒，阿谀奉承，他来者不拒。
皇上高高坐在莲花宝座上，望着下面的一切，神情晦暗不明。谁也不知道这位主宰天下多年的老人心里在想什么，只觉得君威深不可测。
宫宴过后，平贝勒和琼芸照旧在翊坤宫里留宿一晚。庆贵妃见了他们，意外的是，皇上竟然也在。
两人请过安后坐在下首。
皇上望向琼芸，口吻很是家常：“听闻你最近和沉莲走得很近。”
沉莲，是废太子妃的闺中乳名，没想到皇上居然记得这么清楚。琼芸心中一紧，幽幽地叹了口气，也故意很放松地用家常口吻回答：“禀皇阿玛，正是。妾身生辰那日，贝勒爷陪着妾身在城外施粥，遇见一个面善且奇怪的小丫头，心中生疑，于是一路尾随，才发现她是大哥的嫡孙女。大嫂一家住在一个破败的三进小院里，炒菜的锅里没有半点油水。那小丫头终日吃不饱饭，瘦骨嶙峋，竟沦落到要和穷苦人家一起去城外领粥吃。她那么小，却还惦记着家中祖母，只喝了一碗粥，忍住不吃怀里香喷喷的包子一路揣回了家。妾身想，若是妾身的女儿过着这般日子，只怕是要心疼死了。妾身心中实在不忍，于是背着贝勒爷与大嫂往来，想着能帮一把是一把。”
琼芸说得七分真三分假，她也的确是心疼那孩子，所以神情口吻十分自然，没有半分惹人怀疑的地方。
皇上听了之后没有说话，他歪在炕上，两眼虚看远方，不知道在想些什么。过了很久，他才开口道：“这事朕知道了，朕会处理，以后你就不用管了。”
言下之意，是不让琼芸再接触废太子妃一家了。
琼芸愣了片刻，这完全就打乱了琼芸的计划。她不敢违逆，只得蹲下应诺。但是她终究不忍心，还是多了一句嘴：“请皇阿玛怜惜大嫂一家，那孩子不过七八岁，大哥就算有错，孩子无辜。”
她不知道，这一句话正中皇上心头。
皇上朝她笑了笑：“朕知道，你不必担忧。”
新年伊始，皇上下旨封明心为县君，赐食邑宅院，白银三千两，一举解决了废太子妃一家的困境。
琼芸听到消息，忍不住叹息一声：“到底计划赶不上变化，我得重新想法子了。”
正在这时，花蕊脚步匆匆走进院子：“外头来了个奇怪的人，说是要见小姐您一面，但是他又没有拜帖，只把玉佩给奴婢看了一眼，还说，他只等小姐一刻钟，若是一刻钟后您未至，便是没有缘分。奴婢本来没当回事，可是那个玉佩上的花纹好生熟悉，应该是满文炮制而成，奴婢觉得事有蹊跷，于是过来禀告。”
琼芸下了床，连外衣都来不及披，吩咐花枝拿笔墨：“花纹长什么样子？画给我看。”
花蕊拿笔吸墨，在纸上将玉佩花纹原样复制出来了。