"且慢!"老将军目光如炬，不容任何人退避分毫，他威严的声音回荡在厅堂之中："齐佳俊乃是大殿护法齐重贵之孙，亦为我之晚辈。只要老夫尚存于世，任何人都休想玷污他的清誉。诸位若有确凿证据，自当呈递给天庭，诉他与老夫一同。若无，则请扪心自问，汝等究竟是大宋仙朝的公仆，抑或是邪魔外道红莲教之徒！来人，送客！"
言毕，老将军起身，挥袖离去。
那刘德昭等朝廷官员，敢于踏入李继和府邸索要齐凌，自然在此之前已做足功课，对齐、李两家的深厚交情以及李继和一贯秉持的修炼者原则皆了如指掌。他们原本设想，即便无法迫使李继和交出齐凌，至少能让他把齐凌暂时安置于别处，以便他们寻找时机再次行动。
然而未曾料到，老将军竟打破以往置身军务之外的惯例，明示立场，决心全力庇护齐凌。这一举动，使刘德昭等人陷入了进退维谷的困境。
他们思量着再试图用些言语打动李继和，无奈后者连搭话的机会都没有给予。又考虑过借粮草供应之事施压，但看到营区里那些刚从前线归来、疲惫不堪的修士们，只得悻悻然打消了这个念头。
众人神情沮丧地离开营地，回到州衙所在的安化城。尚未喘息过来，便得知通判许绍来访的消息。
通判许绍在官场上口碑极好，自从上任以来，虽与刘德昭并无深厚的交情，但也从未对刘德昭有过丝毫牵制之举。因此，刘德昭毫不犹豫地亲自迎接，并将他引入书房敬茶款待。
"通正兄，请恕许某冒昧前来辞行。许某任期将近，计划趁年前之际，前往天都汴梁述职。"一碗灵茶饮尽，许绍直截了当地道出了来访的目的。
刘德昭闻讯微惊，心中不禁升起几缕离愁别绪："任期结束？我记得不是明年三月吗，为何现在就要前往汴梁述职？"
对此，许绍早已预料到刘德昭的疑惑，随即微笑解释："通正兄有所不知，我有一位同窗好友，在天庭吏部任职。据他来信透露，明春之时，苏州和扬州两地的知州职位将出现空缺。故而在下欲提前赴汴梁筹谋，或许便有机会填补其中之一。"
"如此，我便预先祝贺希哲兄高升了！"刘德昭听到这里，心中不禁泛起一阵羡慕之情，唤着许绍的表字，深深鞠了一躬。
相较于毗邻妖兽横行之地、民生困苦的庆州而言，苏州和扬州犹如人间仙境。更关键的是，在那里担任知州，所得的修行资源和俸禄远远超过庆州，足以保障一位知州全家上下数代人的无忧生活……
"便承蒙通正道友吉言，望此行能达成所愿矣！"许绍心中揣着修炼秘事，起身，唤出对方道号施礼道，“许某已请教过星象大师，后日便是启程良辰。在下离去之际，通判府上的大小事务，尚需通正道兄鼎力相助一二。”
"本是应尽之责，许道友无需挂念。”通正吉明知接下来数月将独揽大权，此刻内心却是纷乱不已，挤出一丝苦笑起身相送。
直至目送许绍登车离去，通正吉折返书斋，望着桌上尚未饮尽的灵茶，突然心神一震，恨声道：“尔等诡计之徒，见机行事便悄然离去，竟还用谎言欺瞒于我！”
官场之上，皆为狡猾之狐，又能欺骗彼此几何呢？许家出身修真世家，又怎会在乎区区苏州知府之地的一点灵气收益？
此人舍弃了能够直达中枢的通判之职，偏要去谋求那看似仅高出半阶实则暗藏玄机的知州之位，无非是欲早日摆脱永兴军路这一修行者的困境。