外头忽然起了风，刮着一股钻骨头的冷寂。柴禾撵走朱五行，剩自己晾在屋子里，像独自烟熏的一条肉。
柴禾脑子里叠印着白马，想得辗转反侧，半夜起来生火烧炕，掀锅而起，两手乌黑，态度散漫地刨走灶底的灰，忽然听见外头不绝的狗叫。
柴禾经过时的狗吠是几只狗不认识，其余狗跟着叫，态度散漫，像是彼此对歌。耳边听的却是嘈杂的吠叫，是一致嘶吼——有外人来新煤镇。
外人，柴禾想起艾米的主人，那些外来的陌生人让柴禾无所适从。
可她管不着，狗吠还没靠近，人并没有敲她的门。
拉着院子里的白炽灯，浑黄一团，晕出整个院子的金色，柴禾抱着簸箕去倒灰拿柴，狗吠声忽然离得很近——像是到了这附近。
然后她听见还未走远的朱五行的声音：“小妹妹——”
外人是个女孩？
柴禾抓了一把柴推门出去，走出巷子，远远看见小卖铺灯笼下站着的两个人，红彤彤的，朱五行张开双臂，像是进村捉姑娘的鬼子。
对面羊毛一般柔软的那头短发……是艾米的主人。
柴禾迟疑了一下，奔向朱五行：“干嘛呢！大半夜不睡觉调戏小姑娘？”
女孩下意识地小跑两步，钻到了柴禾身后，攥住了她的衣角。
一阵发愣。
像是老鹰捉小鸡，柴禾成了保护女孩的母鸡，把柴扔了一地，手指要戳进朱五行眼里似的：“滚一边儿去！”
“怎么这么野？除了我还有谁要你？”朱五行也生了气，指着身后的女孩，“你认识她？关你什么事？”
“我回家去了。”
气势忽然跌下，柴禾不认识女孩，也不喜欢她，这人是来抢走艾米的凶手。