孟萦开发母亲河泛滥区的计划在有条不紊的进行，因着元郎这边为军用屯田留下的粮种被孟萦买走，她便让四郎去外地收购粮种填补，并购买更多的玉米和小麦等粮食。
因着开发泛滥区，那帮士兵食量惊人，照他们这个吃法，恐怕明年夏收之前，金城郡和西平郡的粮食肯定不够吃。这个时候去外地购买粮食正是价格最合适的时候。
等到泛滥区的土地平整完，麦粒发芽，从土壤里长出幼苗时，已经到秋末了。孟萦让他们再浇水一次水，便可以等冬雪给麦苗们盖棉被了。
中秋节前，元郎带人捉住了两头腿长健壮的野公猪，送到了荒园子。没多久，猪棚里的七八头母猪就怀了猪仔，三个月之后便可以产下不少小猪了。
不过小猪生在冬天，喂养起来更加艰难，还好有煤无限量供应。
孟萦在让人开发泛滥区的时候，就让人将幼嫩的芦苇芽和芦苇根都收集起来，晒得半干，留着喂猪的，收集了几间屋子的芦苇芽和芦苇根，正好作为猪食。
中秋后不久，简然带着悠悠和青青来到金城郡，顺便带来适合西北种植的药材种子。同时，他从祖父那里借了几个伺弄药材的老手。简然的到来，让孟萦轻松不少。他向来好脾气，又有耐心，孩子们都很喜欢他。要不然青青也不会丢下爹爹欧阳冉，跟着他来西北了。
简然和欧阳冉不能同时离开，简然到西北，欧阳冉年底就要总账，平价药房年底要结算，都离不开他。他只好将青青托付给简然，将她带到孟萦身边。
孟萦在询问过种植药材注意事项后，让人将药材种下去，灌溉之后，铺上了厚厚的麦秸秆，然后又覆盖了一层做雨伞的油布，透光，但不怎么透气。这相当于给这些药材搭建了一个小棚，用以保温。因着正处于实验阶段，孟萦只让人种了十亩地的药材。
眼看就要入冬，西北的秋季很短暂，很快就会进入白雪皑皑的冬天。孟萦回忆了上辈子用的煤炉子，花了图纸，让人烧制出来。然后她将煤和黄土掺到一起，制作出了煤球。烧起来更加方便，也更加充分，大大地节省了煤炭。
这煤炉不光可以用来取暖，还能做饭烧水，大大方便了生活。
元郎手下有不少能人，他们通过实践，做出了最佳配比的煤球，又大量烧制煤炉，将它推广开来。大赚了一笔，让士兵们过了一个温暖的冬天。
孟萦则利用手中的生铁，让人给自己做了一个大铁炉子，带着长长的烟囱伸到窗外，这样就闻不到难闻的煤烟味了。大家经常在这个铁炉子上烫锅子吃。
有了煤球，暖棚的火墙一直烧着。有猪粪沤肥，在追了两次肥料之后，青菜、红薯杆和红薯叶长势喜人，在这寒冷的冬天里，蔬菜十分受金城郡的富商和权贵们欢迎。
暖棚里的蔬菜赚了钱，孟萦给每个孩子都分了点红利，孩子们兴奋地红着脸表示，还要继续照顾好蔬菜。
小猪上下来之后，孩子们更是兴奋地每天，不管多冷都要去看看这些小猪仔。野猪和家猪杂交的小猪仔，个头大，生长速度快，也不挑食，玉米秸秆配点米糠皮都能抢着吃。看着它们一天一个样地生长，孩子们觉得这太神奇了。
在孟萦招待过十一郎同僚的娘子，及元郎在西北同袍的家眷之后，孟沈鱼和茫小郎很快就交到了小朋友，就连悠悠和青青都交到了朋友。家里的暖棚和猪棚成了孩子们招待朋友，每次必定要参观的项目。